I motsetning til mange andre papirrør som fraktrør eller postrør, som er produsert til å være et ytre beskyttende lag for gjenstander, gir papirkjerner støtte fra deres ytre. Som sådan må en kjerne kunne motstå trykket til materialet som skal såres rundt det. Produkter som tape, papir, plast eller metallfolie blir såret tett rundt kjernen. Papirkjerner er essensielle i prosessen med rombesparende, da de kan brukes til elektriske ledninger og lignende materialer som vil ta mer plass i andre lagringsmetoder. Videre er de nødvendige for å holde materialer i god stand, forhindre knoting, krølle og rive.
For distribusjonsformål er papirkjerner hule rør som kan mates på en horisontal stolpe og deretter kan roteres rundt å frigjøre en ønsket mengde av det rullede materialet om gangen. Dette er en tidseffektiv metode for å hente produkter fra en papirkjerne, selv om det er mulig å bruke papirkjerner uten å feste dem til en holder. Mange produsenter av forbrukerprodukter bruker papirkjerner for å lagre og holde materialer. Noen få forbrukerapplikasjoner inkluderer stoff, cellofanomslag, aluminiumsfolie, film, elektrisk og pakkingstape, engangspapirprodukter, skum, bånd, etiketter og klistremerker. Industriprodusenter bruker kjerner i spesialiserte konvertering, spaltede og døende applikasjoner, ofte rullende materialer rundt lengre lengder av kjerner og slynger det rullede produktet i distribueringsdeler. Selv om plastkjerner er tilgjengelige for mange slike applikasjoner, viser papir konsekvent å være den mer kostnadseffektive, praktiske og miljømessige bærekraftige løsningen. Papir er uten tvil lettere for produsenter å kutte, kjøpe og resirkulere enn de fleste andre materialer og er ekstremt allsidig når det gjelder rekkevidde av bruk og fabrikasjoner.
